[:zh]稅務寬免不足 遺忘中產不公[:]

[:zh]立法會日前正式通過《2019年稅務(修訂)(稅務寬免)條例草案》，落實財政司司長在本年度財政預算案提出，並於其後「加碼」的稅務寬免措施。

草案在二讀、修訂及三讀階段均沒有議員投下反對票，但卻有多名議員發言，批評政府遲遲未能止暴制亂，導致香港經濟嚴重受損，各行各業及各階層市民都深受影響。更令筆者不滿的是，政府推出紓困措施不單太遲和太少，而且再次予人只重基層及只幫特定行業，但忽略中產及專業人士的感覺。

預算案原先建議寬免2018/19年度75%的薪俸稅、利得稅及個人入息課稅，每名納稅人上限二萬元，較去年預算案的三萬元寬免上限「縮水」，主因是上年度庫房錄得的盈餘顯著減少，當時社會也普遍表示理解。

不過，隨着中美貿易戰之後反覆升溫，以及因修例風波引發的違法暴力事件不斷升級，政府於八月中推出一系列加碼紓困措施，但卻引起了許多市民不滿，質疑紓困力度不足和不公道。尤其是稅務寬免方面，寬減百分比雖由原定的75%提高至100%，但每名納稅人最多可少交的金額卻維持在二萬元不變，未有如筆者建議般將寬免上限一併提升至三萬元。

預算案的原建議預計可惠及約191萬名打工仔及自僱人士，令政府收入減少約189億元。加碼措施則可惠及約143萬名納稅人，令庫房少收稅款約18億元。換言之，今次加碼紓困涉及的金額只及原有措施的十分一，有近50萬名納稅人完全無法受惠。

假設沒有其他額外免稅額，打工仔只要月入多於約三萬三千元，便會因已盡取二萬元的寬免上限，而未能受惠於加碼措施。即使市民的收入稍高於這個水平，亦可能只獲額外免稅數十元至數百元，與當前香港經濟的惡劣程度、與市民生活及生計受到影響的程度，形成極大的落差。

其實政府只要再多花少於50億元，便足以將寬免上限加碼至三萬元，令到餘下近50萬名納稅人亦同樣受惠。庫房前年錄得接近1500億元盈餘，去年盈餘亦有700多億元，財政儲備水平高達11,000億元，50億元只屬一個零頭，政府非不能，而是不為也。

政府官員推說，稅務寬免只是一系列加碼紓困措施的其中一項，當局在八月之後，已因應經濟情況進一步變差，而再推出了多輪額外措施。然而有關措施大多是針對基層市民、公屋租戶和特定的行業，包括進出口貿易、運輸、旅遊及飲食業等。對於中產階層、專業人士，以及提供各類專業服務的中小型企業，政府幾乎「交白卷」。難道這些市民和企業，就沒有受到連串違法暴力事件及外圍經濟問題影響？

筆者必須強調，中產及專業人士並非向政府「攤大手板攞錢」，他們只想在經濟急速下滑的環境下，可以略為減輕其稅務負擔。他們只想政府在制訂每年的施政報告、預算案及額外紓困措施時，不要慣常地只顧基層及大公司，不要永遠將中產、專業和中小企遺忘，這樣他們交稅時才會交得「順氣」一點。

最近有政黨要求政府全面豁免2019/20年度的薪俸稅及個人入息課稅，不設上限，但這樣不單會大幅減少政府稅收，亦可能會過份偏離能者多付、透過稅收制度進行財富再分配的原則。筆者之前提出的增設租金開支免稅額及子女教育開支免稅額建議，對整體稅收的影響則相對輕微，同時可針對性地幫到沒有自置業物或任何房屋福利，需要支付高昂私樓租金，以及子女教育使費繁多的中產家庭。

希望政府可以從紓解民困，共渡時艱的角度；從公平公道，惠及各階層市民的角度；從維持社會和諧，避免階級對立和分化的角度，在制訂來年度預算案時認真考慮有關建議，不要再一次令到中產感到失望和不公。
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