銓之講場：累進差餉體現「能者多付」原則

政府公布落實住宅物業累進差餉制度，並於2024至25年度第4季起實施，以體現「能者多付」的原則。有關的《2024年差餉(修訂)條例草案》已於5月31日刊憲，並定於6月12日提交立法會首讀及二讀。

其實何謂差餉？差餉是按照物業的市場租值訂定應課差餉租值，再乘以一個既定的百分率徵收，是一種間接稅，是政府一般收入的一部分，用作維持各項公共服務。過去香港政府一直採用劃一的徵收率，為應課差餉租值的5%。

根據政府建議的修訂條例草案，應課差餉租值為55萬元或以下的住宅物業，差餉維持按租值5%徵收；應課差餉租值超過55萬元的住宅物業，首55萬元租值同樣按5%徵收，其後不超過25萬元租值則按8%徵收，若超出80萬元的租值則徵收12%。

實施累進差餉制度，可秉持「能者多付」的原則，基層市民應不受影響；至於在修例後，應課差餉租值超過55萬元、即月租約4.6萬元或以上的住宅物業，估計有約4.2萬個單位受到影響，佔所有私人住宅單位約1.9%，其中約有1.8萬個為差餉租值逾80萬元的豪宅單位；預計實施新例後，每年可為庫房增加約8.4億元稅收。

是次差估署將沿用多年的機制作出變革，筆者認為在條件許可下，政府未來可進一步研究租值差餉「低減高加」的可行性，甚至將累進分級增加，更能體現「能者多付」的原則，增加資源協助需要援助的市民。

雖然，是次累進差餉只限於住宅，至於非住宅物業，包括以商業活動或社會服務為目的而佔用的物業單位，例如寫字樓、酒店、兒童院、託兒所、安老院、青年宿舍、度假營等，則仍維持為應課差餉租值的5%，未有包括在是次累進差餉制度的涵蓋範圍內。未來，是否可以研究將商場及寫字樓等納入以累進式徵收差餉，增加政府庫房收入呢？

此外，差餉的徵收及估值均由差估署負責，署方掌不少市場的數據、資料，現時差估署每月提供的香港物業報告內涵蓋物業售價及租金，買賣資料及落成量等資料；同時署方亦每年出版《香港物業報告》，回顧過去一年物業市場的情況。

這些數據成為市民、顧問公司、發展商及地產代理作為樓市變化的參考資料，希望署方可以進一步研究優化相關數據和資料，如在住宅方面，提供一些大屋苑、大廈的平均售價、租金及市場信息；至於於非住宅物業的成交及租務，同樣可以適時發放，提高市場透明度，有助市民對市場最新情況的理解。

通過自由市場的運作而產生良好的結果，透明及準確的信息至為重要，筆者向來認為差估署在這方面可以扮演更積極的角色，為市民大眾提供更多、更新、更準確的市場信息，令樓市能更健康發展。