香港園境師學會在臨回歸前,獲賦予法定地位和設立了獨立註冊制度,正式成為當年仍稱為「建築、測量及都市規劃界」立法會功能界別的一員。但由於初時學會會員及註冊園境師人數較少,佔界別的專業會員比例不足百分之一,加上當時不少香港市民、以至部分政府官員,對園境工作及其社會效益認識不深,令到學會與園境師的聲音,相對其他建築相關專業受重視的程度為低。
本人自2012年首次當選議員、成為業界在立法會的代表之後,便一直致力提升園境師在社會及政府內部的認受性。具體工作包括在2015年成功爭取政府及立法會修改相關法例,將立法會功能界別及特首選舉委員會界別分組的「建築、測量及都市規劃界」名稱,「正名」為「建築、測量、都市規劃及園境界」,以如實反映園境師在我們功能界別的地位。
此外,基於香港的獨特城市環境,不少涉及園境的建設均是政府工程,但政府內的專業園境師職位,相對於其他建築相關專業卻是最少,尤其是負責決策、統籌及管理工作的首長級職位,或多或少影響了本港園境建設的發揮和認受。在我的首屆議員任期,政府的園境師職位只有約90 個,可供園境師職系人員出任的首長級職位更只有1個,而且是最低的D1級職位。這個1比90的比例,明顯並不合理及遠低於其他專業職系。
經過本人聯同業界、學會及有關的公務員工會的努力爭取,現時政府園境師職位已增至約130個,幾年間增幅接近50%。可供園境師出任的首長級職位更倍增至4個,最高可達D2級。至於組織架構方面,發展局近年亦已先後成立「樹木管理辦事處」及「綠化、園境及樹木管理組」,反映政府對園境師及園境相關工作越加重視。
在政府工程方面,以往園境與綠化工作,往往被部分官員及議員視為粉飾性、錦上添花、甚至是可有可無的附加項目。在本人與業界的積極推動下,近年所有工務工程撥款申請,都會將項目內的園境及綠化部分獨立成項,變成必須向立法會交代的內容與開支,有助議員、業界及市民進行監察。
內地幅員遼闊,發展蓬勃,建設快速,對園境綠化及相關專業服務的需求甚殷,但過往兩地的建設相關專業互認工作,大都集中在工程、建築及測量等專業和企業,對人數較少,但發揮機會甚多的園境專業關注相對不足。
過去近十年,本人不論是以立法會議員或全國政協委員身份,為業界向內地進行的溝通及爭取工作,從來都不會忽略了園境師學會的份兒。過去一年多,內地不同部委和省市公布的大量開放市場及專業資格、資質互認措施,絕大部分都有涵蓋園境專業,為本港的園境師與相關企業,創造了更多的機遇和更大的發展空間。
隨着市民對環境保育及健康生活的日益重視、對城市綠化和公共空間的訴求日益提升、對氣候變化與樹木管理的加緊關注,還有即將推展的「明日大嶼願景」、「北部都會區」等大型發展與保育計劃,粵港澳大灣區的大量園境項目,國家對環保、綠化及宜居城市建設的支持與投放,都為本港的園境專業帶來龐大發展機遇。
不過,在今屆立法會選舉期間,亦有不少園境師及相關企業,向我反映業界面對的種種問題和挑戰,有待本人在新一屆立法會的四年任期,繼續與業界及學會積極爭取,努力推動。
當中包括進一步加強政府及整體社會對園境工作的重視和投資、增加相關大學學額及培訓機會、接受園境師以「總顧問」(Lead Consultant)身份競投及管理一些以園境為主的建設工程項目、以「能者居之」原則容許園境師擔任更高層的政府決策及管理職位,以至研究設立獨立的園境師部門或辦公室等。讓我們一起努力,加倍善用和重用園境專業,將香港建設成更綠色、健康及宜居的城市!