[:zh]三招紓緩中產壓力[:]

[:zh]筆者兩周前在《星島日報》撰文，根據最新的經濟狀況和地價收入數據，推算政府在本財政年度將不會再次錄得巨額的額外盈餘，來年度預算案勢將「減甜」。財政司司長陳茂波在兩日後表示，本年度的實際盈餘將貼近原來預算的466億元，即只及上年度的約三分之一。而按照財爺在上一份預算案時提出，將約四成盈餘「與民共享」的原則，來年度政府只有少於200億元可用作「派糖」，估計將是近十多年來最少的。

政府派糖能力大減，去年預算案提出多項針對中產階層的稅務寬減措施，包括薪俸稅退稅最多3萬元、全年差餉寬減最多1萬元等，預計今年將難以持續。不過，筆者認為在整體政府財政還相當穩健下，財爺仍可考慮推出以下措施，更針對性地紓緩中產家庭在住屋及子女教育等方面的開支壓力。

為了維持金融體系穩定性，金管局近年多次收緊銀行的按揭成數限制，令到不少具備穩健供款能力、但無法支付高成數首期的中產家庭及年輕專業人士，只能透過向發展商借貸(只適用於一手樓)、購買按揭保險、甚或向財務公司借款來一圓置業夢。若政府認為現在仍不是為樓市「減辣」的時機，是否可以向首次置業的市民，津貼部分按揭保費開支呢? 這樣不但能協助他們上車及減輕其供樓負擔，更可避免由發展商及「財仔」借貸所衍生的種種問題。

政府現時設有每人最多10萬元的供樓利息扣稅額，但對於無意或暫時無力置業的租樓人士，則沒有任何稅務資助。此外，由於住宅租約一般已包差餉，歷年來的差餉寬免措施，大部分租樓人士都未能受惠。筆者因此建議考慮增設每人每年最多10萬元的租金開支免稅額，以紓緩該批中產人士的租金支出和稅務負擔。

除了住屋開支，不少中產家庭的最大筆日常開支便是子女教育，除了學費和書簿費，還包括各式各樣的補習班、興趣班、訓練營、遊學團及考試費用等，隨時比父母的個人生活開支還要多，現有的子女基本免稅額並不足夠，應再增設每名子女一年最多5萬元、實報實銷的教育開支免稅額。

有人或會質疑，在有限資源下，政府應將公帑用於協助最有需要的基層市民，而非優先支援中產。這個原則筆者絕對同意，事實上，過去六年政府的社福開支已累積增加86%。隨着經濟放緩，稅收減少，政府給予基層的各類援助都肯定不會減、也不應減，然而給予中產的派糖措施卻幾乎一定會首當其衝，遭到大幅削減。上述三招涉及的開支或令政府少收的稅款不多，希望講過「不可忽略中產」的財爺能夠認真考慮。[:]