[:zh]社福開支失控 獎券基金爆煲 [:]

[:zh]勞工及福利局早前向立法會財委會申請，向獎券基金注資11億元，包括筆者在內的多位議員都投了反對票，結果撥款僅以一票之差獲得通過。相對於財委會之前通過的多項基建工程及其他基金注資計劃，11億元並不算很大數目，再者獎券基金的開支全屬社福用途，包括興建、裝修及翻新安老護理院、殘疾人士院舍等，理應爭議不大，為何會有這麼多來自不同黨派的議員反對呢？

引起議員不滿的，首先是政府提供的資料嚴重不足。局方就撥款諮詢立法會福利事務委員會時，竟然只得一張紙、兩版字的內容，內裡強調疫情導致六合彩獎券時開時停，投注額大減，獎券基金收入亦因而減少，需要注資。當時已有議員批評資料不足，要求在提交財委會審議時補充。其後財委會的討論文件總算增至有七張紙，並列出了該11億元將會用於資助的43個社福設施項目。

然而，有關項目的預算開支及推展時間表為何、獎券基金的長遠收支預測等，文件卻完全欠奉。令議員擔心一旦對該11億元注資投下贊成票，即等同向基金開出「空白支票」，實際批准的可能是數以十倍計的工程、設備及營運開支承擔額，埋下將來需要再不斷注資的計時炸彈。

當議員就上述關鍵資料追問主事官員，得到的往往是「唧牙膏式」及前後矛盾的答覆，令人感到當局若非對基金的財務狀況有所隱瞞，便是根本未有想清楚有關問題。對於長遠如何增加基金收入、控制開支增長及恢復收支平衡，局方似乎全無對策，只顧處理眼前一兩年的事件，甚或是認為增建社福設施乃「道德高地」，議員應不敢反對，大不了就隔幾年再向立法會「提款」便可！

細看獎券基金帳目及相關資料，顯然基金在未來三至五年欠缺的，絕對不止11億元，而問題的根源，亦絕對不止是疫情或六合彩收入難以大幅增長。

截至今年3月底，基金表面上仍有約211億元結餘，但扣除政府表示之前已就不同社福項目作出的124億元承擔額，實際上僅餘約87億元可動用款項，經注資後則增至98億元。若計及今明兩年計劃再承擔的43個新項目、恆常的社福設施維修保養及購置器材開支，還有多個分別針對長者及學前兒童的特別資助計劃，預計基金明年便會「乾塘」，需要再度注資「填氹」。

至於獎券基金迅速「乾塘」的原因，主要不是收入減少，而是因為開支大增。以現金流計算，基金2016/17年度的收入約有21億元，開支僅為13億元，因而錄得7億多元盈餘；但在短短6年之後的2022/23年度，預計基金收入同樣有近21億元，但開支卻暴升5倍至65億元！出現超過44億元的赤字。這種幾何式、失控式的開支增長，基金豈能不「爆煲」收場？因此今次要求撥款11億元，曝露了官員處事極度短視、敷衍失責的毛病。[:]