星島港聞 適度紓困開源 積極投資未來

財政司司長陳茂波上周三發表二○二三至二四年度財政預算案，主題為「穩中躍進，共拓繁榮新願景」。經歷了三年世紀疫情打擊，不少市民和企業在復常初期仍然面對各種困難，但政府庫房錄得近一千四百億元赤字，今份預算案絕對不易做。財爺提出「中間偏穩」的理財原則，一方面適度紓困開源，一方面積極投資未來，並採納了筆者與業界提出的多項建議，整體值得支持。

紓困方面，預算案建議向成年永久居民每人發放五千元電子消費券，繼續提供薪俸稅、利得稅、差餉、電費和交通費等寬免和補貼，綜援及殘疾津貼額外「出半糧」等。雖然相關「派糖」措施的金額低於過去幾年，但「少甜」總好過「走甜」，有助支援市民及中小企在疫後復元，同時平衡了審慎理財、量入為出的考慮。

開源方面，預算案採納了筆者有份提出的增加煙草稅，有助保障市民健康和減少長遠醫療開支，但政府必須同時加大力度打擊私煙，以免削弱加稅成效和助長不法活動，相關機構的鼓勵戒煙工作也需要加強。

投資未來方面，筆者喜見預算案提出設立「基礎建設債券計劃」、成立「北部都會區統籌辦事處」、重申會有序推展「中部水域人工島」和「三鐵三路」等大型基建和發展計劃，消除了外界擔心政府會因財政緊絀而減少投資未來的憂慮。

土地房屋方面，預算案提出的賣地及房屋供應數字均屬近年新高，而且是公私營房屋並重，有助紓緩過去多年房屋供應「頭輕尾重」、「重公輕私」的問題。在供應有序增加下，筆者再次促請政府制訂長遠的「人均居住面積」和「住屋開支比例」目標，讓港人可以「住大啲」和「住得輕鬆啲」。

要有效落實各項覓地建屋和基建計劃，政府必須解決建造業界人手不足問題。預算案提出用一億元資助業界培訓工人和技術人員，撥款七千五百萬元成立「建築研發及測試中心」、興建「先進建造業產業大樓」和推動「組裝合成/MiC」建造法等，回應了業界的部分訴求。但對於筆者與業界爭取多年，要求增加相關大學學額、資助私營業界培訓建設專業人才，以及擴大和放寬建造業補充勞工計劃等建議，預算案則未見著墨。