加快發展離島 有序推展人工島

香港經常被形容為地少人多,土地供應嚴重不足,但同時亦有大量離島地區未被充分利用。香港境內有超過260個島嶼,總面積多達300平方公里,即等同整個北部都會區的大小。當中面積最大的大嶼山有147平方公里,差不多是香港島的兩倍。第二大的南丫島亦有逾13平方公里,比整個中西區還要大。但為何大部分離島都一直未獲發展呢?筆者認為主要有兩大原因,其一為規劃問題,其二是基建配套問題。

以大嶼山為例,現時約有四分之三的土地都被劃作郊野公園,想用作其他用途會受到嚴格限制,申請亦要花上大量費用和時間。立法會早前審議將紅花嶺列為法定郊野公園的附屬法例,筆者再次提出為何香港的郊野公園面積,這麼多年都是只有加,沒有減?社會各界均支持將具備高生態價值的土地加以保育,但亦應檢視固有的郊野公園用地,是否全部都仍然具有較高的生態價值予以保護呢?會否有小部分的土地可以因應時代變遷與社會需求,而作出用途上的改變呢?

香港的離島發展受限,另一主要原因是缺乏基建配套,尤其是與市區接駁的交通運輸基建。青衣島和鴨脷洲以前也屬離島,但經過多年來的填海及道路、鐵路發展,兩者現已變成了市區的一部分。大嶼山現時已有青嶼幹線、東涌綫及機場快綫連接港九市區,有屯赤隧道接駁新界西北,還有港珠澳大橋直通粵澳大灣區,但由於島內的道路網絡及其他配套欠完整,至今只東北部的少量土地得以發展。

政府在2017年提出「北發展、南保育」的可持續大嶼發展總體原則,但7年過去,仍未見有實質成效。「北發展」仍局限於新機場與東涌,未能善用耗資達千億元興建的港珠澳大橋,亦未能有效利用土地和基建來積極推動更多產業發展。「南保育」也都依舊是保而不育,大嶼南的豐富天然資源未獲積極利用,以增加為香港帶來的經濟效益。因此有人就笑言,有關政策實為「不發展、難保育」!

另一個較具發展潛力的離島為南丫島,因其距離港島市區極近,當中部分土地的生態及用途亦一早有所改變,包括前南丫石礦場用地。早於10年之前,筆者就以立法會發展事務委員會主席身份率團考察當地,與政府官員和島上居民探討如何加快整個南丫島、尤其是前石礦場用地的發展。但10年過去,經過當局的反覆研究、諮詢、再研究,發展仍舊原地踏步,實在令人失望。

最近樓市回落,多幅土地流標,有部分人認為香港已不再需要太多土地,單靠發展北部都會區已足夠,建議推遲、以至擱置整個交椅洲人工島計劃,筆者對此實在不敢苟同。

首先,經過回歸廿多年來的經歷和教訓,包括樓價起伏,劏房林立,還有許多新舊產業因用地不足而發展受限,均證明香港有必要建立較充裕的政府土地儲備,否則當經濟與樓市回復興旺,又會再次出現「地到用時方恨少」的困局。此外,人工島計劃包含的多項跨海及跨島運輸基建,對於將大嶼山與港九市區、北部都會區、以至整個粵港澳大灣區串連起來,亦會起到關鍵作用,有必要盡早落實。

故此,加快發展離島與繼續推展人工島非但沒有矛盾,更是相輔相成。只要做好相關的工程及財務規劃,更好地善用私人市場的力量,審慎、有序地逐步推展,有關發展是值得大家支持的,政府不應因一時的經濟或財赤問題而放緩發展計劃。