銓研傳言 釐清的士定位 提升服務質素

筆者一向關注香港的交通安全問題，近年先後就單車、電單車、吊臂車、以至港鐵列車的行車安全在立法會提出質詢。今年2月筆者再就的士司機高齡化及相關安全問題提問，但未及政府作出回覆，就又發生了多宗涉及年長的士司機的嚴重交通意外，引起社會廣泛關注。

針對的士、小巴等公交司機日趨高齡化，政府早前提出了多項改善建議，包括收緊職業司機的體檢年齡、密度和檢查範圍等規定，希望可減少相關意外發生。對於筆者與多位議員提出，透過善用創新科技，包括加裝輔助駕駛及防撞系統、可將影像實時上傳雲端的行車攝錄機、以及監察司機健康狀況及駕駛行為的儀器，政府則只說會加以鼓勵和推廣，未有列作強制要求或資助車主安裝有關設置。

部分社會人士更認為，香港應效法內地和部分海外地區，為的士司機訂立年齡限制。但亦有不少業界人士、以至市民大眾都擔心，本地的士業界現已面對嚴重人手短缺，司機平均年齡高達59歲，強制年長司機退休並非切實可行和對社會最為有利的做法。

司機老化和人手不足，只是香港的士業界近年面對的眾多問題之一，其他還有意外增加、保費上升、科技應用遲緩(包括電子支付、衛星導航及網約服務)、「黑的」與「劏客」問題嚴重，以及來自網約車及白牌車的競爭，而有關問題都是相輔相承，互為因果的。

例如的士意外及相關索償個案增加，自然導致整體保費水平上升，加上大部分的士司機都是以個體戶方式營運，就連的士車主及車行都欠缺整全的司機駕駛安全紀錄，令保險公司難以區分好司機和壞司機，唯有劃一調高保費。

此外，的士業界遲遲未有善用科技提升服務，部分司機的駕駛及服務態度欠佳，揀客、拒載及濫收車資行為時有發生，引起不少市民與旅客不滿，促使更多網約車和白牌車加入市場競爭。最終所有的士車主及不論好壞的司機都受到影響，收入追不上其他行業的工資增長，自然出現人手流失和難以吸引新血入行，加劇業界的人手不足和老化。

部分港人應會記得，十多二十年前許多內地省市的的士(出租車)服務都是強差人意，包括車輛殘舊污糟、司機不熟路及服務態度欠佳、經常不按咪錶收費，甚或會擔心出現人身安全問題。但經過有關當局多年來的大刀闊斧改革，包括強制淘汰舊車，加強規管司機，引入車隊式、集團式管理，善用衛星定位、電子支付及網約程式等新科技，現時內地的出租車服務已煥然一新，讓市民與旅客坐得安心又放心。為何內地可以做到，香港就做不到呢？

針對上述問題，政府在立法會休會前提交了兩條草案。其一是引入的士司機違例記分制，加強紀錄及懲處業內的害群之馬，以及協助車主和保險公司區別「壞司機」，從而改善行業形象，提升服務質素及降低「好司機」的保費負擔。其二是引入「車隊牌照」制度，促進現有的士車主合組車隊以提升管理。

其他建議還包括將的士最高乘客座位數目增至6個、提高屢次拒載及濫收車資罪行的罰則、加強打擊非法白牌車等，希望從多方面改善的士服務的質素和經營環境。立法會已決定成立法案委員會，詳細審議有關修例建議。但部分議員和業界人士質疑有關改革建議仍未夠徹底，認為政府應進一步釐清、以至為香港的的士服務重新定位。

根據運輸署網頁，的士乃公共交通服務的一種，的士的車輛和司機都要由政府發牌，收費水平須經特首會同行政會議審批。但相對於港鐵、巴士及專線小巴等其他公交服務，政府對的士行業的規管和支援都較少，包括沒有指定的服務時間或馬路上同時最少要有多少架的士可提供服務，沒有要求車主或車行紀錄整全的司機資料、行車紀錄或營運狀況，沒有規定要接受電子支付，而各類乘車優惠或交通費補貼計劃都並不涵蓋的士。

在另一邊廂，亦有業界人士認為不應將的士視作一般公交服務，而是主要提供方便、快捷，但收費較高的點對點交通；或是像早幾年的建議般，保留收費相對較低的一般的士服務，同時引進收費較高、服務較為多樣化的「優質的士」或「高級的士」，主要服務商務人士、旅客及願意支付較高昂車資的市民。政府現正進行《交通運輸策略性研究》，筆者、業界和市民都希望有關研究能夠有效處理相關問題，並盡快讓市民及旅客感受到改革的成果。